了解润滑油氧化的关键是具有润滑油及其降解的化学基础知识。润滑剂的化学是一个专门的子集有机化学。有机化学是碳基化合物及其反应的研究。润滑油基础油，除少数例外，都属于有机化合物，因为它们主要是碳氢化合物。基础油氧化是许多可能的有机反应，可以在润滑油发生一例。为了充分了解润滑油的氧化，我们首先考虑烃氧化的总反应。
　　
　　碳氢化合物是含有碳和氢的化合物。黑色球代表碳原子，和小白球代表氢原子。碳原子和氢原子之间的链接代表债券，吸引和保留的原子聚集在一起。这种连接结构称为复合。碳的数量和类型的特点结合目前碳氢化合物。代表化合物常见的液态烃作为某些石油分析测试试剂。
　　
　　抗氧化润滑油是由长链和多键化合物。当描述润滑油及其反应的化学，它通常足以表明分子的一端，或某个部位代表一个未定义的链中的碳原子字母链，氢原子和其他原子。为研究该化合物的氧化反应的用途，R是不重要的，因为它不到反应的因素。