硫在许多极压油和金属加工流体中用作极压添加剂。其工作的基本方式是使硫在升高的温度下反应，例如通过啮合齿轮经历的那些，以形成硫化物层。例如，对于钢制齿轮，在齿轮齿表面上形成硫化铁层。该延展层改善滑动接触，防止磨损或磨损。
　　
　　极压润滑油有两种类型的硫化合物 - 活性和非活性硫添加剂。主要区别在于，对于活性添加剂，含硫添加剂在低得多的温度下与表面反应，而非活性化合物仅在高得多的温度下反应。尽管活性添加剂具有更大反应性的优点，并且因此可以提供更好的防擦伤保护，特别是在较低温度下，它们也是轻度腐蚀性的，特别是对黄色金属（黄铜，青铜等），并且应当避免这些合金当下。
　　
　　活性硫添加剂的量可以通过使用适当的ASTM试验方法首先确定总硫含量，然后使活性硫与铜粉反应，并通过过滤除去硫酸铜，并再次测量剩余的总硫来测量。